Labrador retriever – kompletny przewodnik po rasie

Labrador retriever od lat króluje w rankingach najpopularniejszych ras psów na świecie i nie jest to dziełem przypadku. Ta niezwykle wszechstronna rasa, znana z pogodnego charakteru oraz ogromnej inteligencji, potrafi w jednej chwili rozczulić spojrzeniem, a w następnej zaskoczyć sprytem i chęcią współpracy. Labrador uchodzi za psa o złotym sercu – przyjacielski, cierpliwy wobec dzieci, wierny swoim opiekunom oraz chętny do zabawy niezależnie od wieku czy kondycji właściciela. To czworonożny przyjaciel, który z równym entuzjazmem wybierze się na długi spacer, co przytuli się do stóp po aktywnym dniu. Ale czy na pewno wiesz o nim wszystko? Co stoi za jego niezwykłą popularnością i dlaczego miliony ludzi na całym świecie nie wyobrażają sobie życia bez towarzystwa labradora? Przyjrzymy się bliżej historii rasy, jej cechom fizycznym, potrzebom oraz wymaganiom, a także ciekawostkom, które potrafią zaskoczyć miłośników czworonogów. Przygotuj się na podróż do świata pełnego merdających ogonów, błyszczących oczu i nieskończonej psiej radości.

Pochodzenie i historia rasy

Historia rasy labrador retriever sięga co najmniej lat 30. XIX wieku. To właśnie wtedy psy wodne z St. John’s, hodowane przez europejskich osadników w Nowej Fundlandii, trafiły do Wielkiej Brytanii na statkach handlowych kursujących między Kanadą a Poole w hrabstwie Dorset. Na Wyspach skrzyżowano je z brytyjskimi psami myśliwskimi, co zapoczątkowało powstanie rasy znanej dziś jako labrador retriever. W gronie ich pierwszych patronów i propagatorów znaleźli się m.in. hrabia Malmesbury, książę Buccleuch, hrabia Home oraz sir John Scott.

W początkach swojej historii labradory bywały mylone z większymi psami rasy nowofundland i z mniejszym nowofundlandem. Charles St. John określał wręcz ostatnio wspomnianą rasę tym samym mianem. Pułkownik Peter Hawker, jeden z ówczesnych autorytetów w dziedzinie łowiectwa, opisywał pierwszego labradora jako psa nie większego niż pointer angielski, przeważnie czarnego, o długiej głowie i nosie, głębokiej klatce piersiowej, smukłych nogach, a także krótkiej, gładkiej sierści. Wspominał również, że w odróżnieniu od nowofundlanda labrador nie nosił ogona wysoko. W 1846 roku Hawker w książce „Instructions to Young Sportsmen” wyraźnie odróżniał nowofundlanda od „prawdziwego labradora”.

Do około 1870 roku nazwa „labrador retriever” była już powszechnie używana w Anglii. Pod koniec XIX wieku w hodowli zaczęły pojawiać się psy w kolorze wątrobianym (obecnie określanym jako czekoladowy) – takie szczenięta odnotowano w hodowli Buccleuch w 1892 roku. W 1899 roku urodził się pierwszy znany żółty labrador – Ben of Hyde, pies należący do majora C.J. Radclyffe’a. Oficjalne uznanie rasy przez Brytyjski Kennel Club nastąpiło w 1903 roku, a pierwsza rejestracja w American Kennel Club miała miejsce w 1917 roku.

Charakter i temperament

Pies rasy labrador retriever słynie z przyjaznego, towarzyskiego usposobienia, wysokiej inteligencji oraz łagodności względem ludzi czy innych zwierząt. W połączeniu z chęcią współpracy łatwo adaptuje się do życia rodzinnego. Przeglądy behawioralne opisują go jako psa wysoko w skali „trainability”, a jednocześnie nisko w skłonności do agresji względem rodziny lub innych psów. Taki zestaw cech tłumaczy ponadprzeciętny udział labradorów w rolach asystujących, terapeutycznych oraz detekcyjnych.

Jak wygląda pies rasy labrador?

Labrador to średniej wielkości pies, który wygląda tak, jakby był stworzony do ruchu i zabawy w wodzie. Ma mocne, lecz proporcjonalne ciało, głęboką klatkę piersiową oraz silne kończyny, dzięki czemu porusza się swobodnie. Głowa jest dość szeroka, oczy mają ciepły, inteligentny wyraz, a uszy są średniej wielkości i miękko opadają przy policzkach. Charakterystyczny dla rasy jest „ogon wydry” – gruby u nasady, prosty, zwężający się ku końcowi, który działa jak naturalny ster w wodzie.

Sierść jest krótka, bardzo gęsta i dwu-warstwowa: włos okrywowy przylega do ciała, a podszerstek działa jak izolacja – dzięki temu labrador nie marznie w chłodnej wodzie i szybciej schnie.

Waga i wzrost

Samce osiągają wysokość od 57 do 62 cm, samice od 55 do 60 cm. Waga samców to zwykle 29–36 kg, u samic – 25–32 kg.

Umaszczenia

Rasa występuje w trzech klasycznych kolorach: czarnym, żółtym („biszkoptowym” – od bardzo jasnego po intensywny odcień „fox red”) oraz czekoladowym. Wszelkie te barwy mają taką samą budowę ciała i typ sierści. Pojawiają się również psy o dłuższej sierści („fluffy”), co wynika z działania recesywnego genu FGF5, ale nie jest to odmiana zgodna ze standardem rasy.

Labrador – pies do wody

Labrador ma wszystko, czego potrzeba świetnemu pływakowi. Jego sierść działa jak naturalna „pianka” – gęsta, krótka włos okrywowy + podszerstek – co pozwala mu długo zabawiać się w wodzie bez wychłodzenia. Jego ogon-ster oraz łapy z błonami między palcami to dodatkowe „sprzęty” do wiosłowania w wodzie. Labrador nie tylko lubi wodę – jest do niej stworzony.

Labrador a zapotrzebowanie na aktywność

Dorosły, zdrowy labrador to pies o dużym temperamencie i wyjątkowej chęci do działania. Aby zachować dobrą kondycję fizyczną oraz psychiczną, potrzebuje codziennie przynajmniej 1–1,5 godziny zróżnicowanej aktywności, a w przypadku bardzo energicznych linii – nawet 1,5–2 godziny. Zwykły spacer wokół bloku to zdecydowanie za mało.

Idealny plan dnia obejmuje intensywne spacery, bieganie, pływanie, zabawy w aportowanie, trening posłuszeństwa oraz pracę węchową. Włączenie interaktywnych zabawek i łamigłówek pomaga utrzymać psa mentalnie zaangażowanym.

Brak odpowiedniej dawki aktywności prowadzi u labradorów do nadwagi, frustracji i zachowań destrukcyjnych (niszczenie przedmiotów, kopanie, nadmierne szczekanie). Połączenie ruchu, stymulacji umysłowej i ćwiczeń kontroli impulsów to najlepszy przepis na szczęśliwego, zrównoważonego psa.

Warunki życia

Labrador to rasa bardzo towarzyska – najlepiej czuje się w domu blisko swojej rodziny. Choć bardzo lubi ruch na świeżym powietrzu, potrzebuje także odpowiedniego miejsca do odpoczynku. W przypadku, gdy masz ogród lub dostęp do częściowo zadaszonej strefy na zewnątrz – warto rozważyć odpowiednie schronienie, które pozwoli labradorowi komfortowo przebywać również na zewnątrz. Przykładem jest dobrze dobrana buda dla psa labradora, która zapewni mu schronienie i ochronę przed warunkami atmosferycznymi.

Mieszkanie w bloku również jest możliwe, ale pod warunkiem, że pies otrzyma codziennie wystarczającą ilość ruchu, stymulacji i kontaktu z opiekunem.

Ile żyją labradory?

Średnia długość życia labradorów wynosi zazwyczaj od 10 do 13 lat, choć zdarzają się osobniki żyjące dłużej – zwłaszcza przy dobrej genetyce, opiece i dużej dawce aktywności. Badania pokazują również, że umaszczenie może mieć wpływ: labrador czekoladowy żyje średnio o około 10% krócej niż czarny lub żółty. Niezależnie od koloru sierści, kluczowa jest właściwa profilaktyka – utrzymanie prawidłowej masy ciała, regularne badania stawów i oczu, oraz stale wysoka jakość życia.

Jakie choroby zagrażają tej rasie?

Labradory mają zwiększone ryzyko:

• dysplazji stawów biodrowych i łokciowych
  
• chorób oczu (np. postępująca atrofia siatkówki – PRCD-PRA)
  
• Exercise-Induced Collapse (EIC) – u niektórych linii po intensywnym wysiłku
  
• otyłości – w związku z wariantem genu POMC
  
• chorób wątroby przewlekłych
  

Dlatego ważna jest selekcja hodowlana, monitorowanie masy ciała oraz właściwa diagnostyka.

Labrador retriever – pies do zadań specjalnych

Labradory często pełnią role psów przewodników, terapeutycznych, ratowniczych czy wykrywających substancje. Łączą w sobie inteligencję, stabilność emocjonalną, motywację do działania i doskonałe predyspozycje fizyczne.

Żywienie i kontrola masy ciała

Dieta labradora musi być dobrze zbilansowana. Z uwagi na skłonność do nadwagi, porcja karmy powinna być dostosowana do aktywności, wieku i stanu zdrowia psa. Przysmaki należy odliczać od dziennego zapotrzebowania kalorycznego, a kontrola BCS (Body Condition Score) musi być regularna.

Pielęgnacja i codzienna opieka

Podwójna okrywa sierści wymaga regularnego czesania, szczególnie w okresie linienia. Po pływaniu warto osuszyć i sprawdzić uszy, które u labradora mogą mieć skłonności do infekcji. Przydadzą się również zabawki logiczne, smaczki treningowe i akcesoria do aportowania czy pracy węchowej.

Ile kosztuje labrador retriever i jak wybrać odpowiednią hodowlę?

Zakup labradora to decyzja na wiele lat. Warto wybierać hodowle, które wykonują badania HD/ED, testy genetyczne (EIC, PRA), prowadzą dokumentację i dbają o środowisko szczeniąt. Cena szczenięcia labradora z dobrej hodowli w Polsce to zwykle 5 000 – 10 000 zł, w zależności od renomy, linii (użytkowa, wystawowa) oraz wykonanych badań.